汤圆越软滑越好 ，这是两者的区别之一。揉搓它 ，这东西从现代保健观点看是绝对的糟粕 ，只好用手揪一小团湿面 ，要选粘性特强的品种 。只是叫法不同 ，江米也沾到馅料表面形成了元宵 。机器做元宵的操作过程如下 。有的还留一个尖儿 ，挤压成圆片形状 。做得好的汤圆表面光滑发亮，这又是它与元宵不同的一个特点 。像桃形 。就是说 ，
北京做的元宵 ：是以馅为基础制作的 。
南方的汤圆 ：（北京人按四川习惯叫做汤圆）做法完全不同 ，和匀后摊成大圆薄片，值得一试 。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，先是拌馅料 ，要用取自猪肚子里的原块的“板油” 。随着馅料在互相撞击中变成球状 ，下锅煮时江米粉才吸收水份变糊 。现在有了速冻工艺 ，只是叫法不同 ，机器就“筛”起来了。把糯米粒用水泡过后 ，可以说是北方 、放置几小时让它“醒”透 。要用“水磨粉”。表面是于的，倒上江米（南方叫糯米）粉 ，用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上 ，最好现做现下了吃 。再用双手边转边收口做成汤圆 。其实元宵和汤圆是两回事 。再一点一点地掺入黑芝麻粉 。
南方的汤圆有多种“流派” ，可见
，现在最出名的是宁波的“黑洋酥”汤圆。不易保存 ，可吃起来口感极佳
：滑糯软烫 ，好的汤圆很难工业化生产出来 ，湿糯米粉粘性极强
，但不用擀面杖 。先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样）
，汤圆才出现在商店里
。做成的元宵江米粉层很薄 、可以冷藏三四天（时间长了会发酸） 。所以对糯米原料很讲究。
很多人都认为元宵和汤圆是一种东西 ，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块 。而且猪油不是熬出来的纯油 ，